Особую роль в стратификационной структуре общества играет средний класс. Впервые понятие «средние слои» применительно к обществу употребил еще Аристотель. Именно он высказал идею, которая не оспаривается никем: чем больше средняя часть общества, тем стабильнее само общество.
Средний класс – совокупность социальных групп, занимающих промежуточное положение между богатыми и бедными и не дающих им столкнуться. В обществе он выполняет специфическую функцию. Средний класс – стабилизатор общества. Стабилизирующая роль среднего класса проявляется в том, что он разводит два противоположных полюса, бедных и богатых, и не дает им столкнуться. Чем тоньше средний класс, тем ближе друг к другу полярные точки стратификации, тем вероятнее их столкновение и чем больше он, тем меньше вероятность того, что общество будут сотрясать революции, межнациональные конфликты, социальные катаклизмы. Он состоит из тех, кто сделал судьбу собственными руками и, следовательно, кто заинтересован в сохранении того строя, который представил подобные возможности.
Средний класс играет ведущую роль в процессах социальной мобильности, и это также укрепляет существующий социальный строй, предохраняя его от социальных катаклизмов. Основные социальные перемещения в обществе происходят как внутри среднего класса, так и между ним и другими элементами социальной структуры. Именно свободные каналы восходящей вертикальной мобильности, ясные перспективы социального роста, базой которого выступают образование и уровень квалификации, снимают недовольство низшего класса своим положением. Представленные им вполне реальные возможности для повышения статуса в обществе уравновешивают общество.
Средний класс – самый широкий потребительский рынок для мелкого и среднего бизнеса. Чем многочисленнее этот класс, тем увереннее стоит на ногах малый бизнес. Как правило, в средний класс входят те, кто обладает экономической независимостью, т.е. владеет предприятием, фирмой, офисом, частной практикой, своим делом, ученые, священники, врачи, адвокаты, средние менеджеры, мелкая буржуазия – социальный хребет общества.
Средний класс как социально-структурный феномен определяется комплексом критериев (признаков), количественными и качественными характеристиками. При всей пестроте структуры среднего класса можно выделить следующие качественные признаки среднего класса: уровень дохода, благосостояния, позволяющий реализовать современный образ жизни, его социальный стандарт; устойчивость экономического статуса, его стабильность; владение собственностью; признанную особо ценной для общества деятельность в сфере науки, культуры, осуществляемую на основе обладания уникальными творческими способностями; способность более или менее существенно влиять на общественный процесс и управление им.
Непременным признаком среднего класса следует считать его количественную масштабность. Доля среднего класса в населении должна быть не меньше суммарной доли тех групп, социальный статус которых ниже статуса среднего класса. Именно с этого количественного порога начинается функционирование среднего класса как такового.
Сегодня средний класс состоит в основном из высококвалифицированных специалистов, имеющих устойчивый доход и достаточно высокий престиж. Его верхнюю страту в основном заполняют профессионалы, а среднюю – специалисты. Профессионалами называют людей, имеющих, как правило, университетское образование и большой практический опыт, отличающихся высоким мастерством в своей области, занятых творческим трудом и относящихся к категории самонанятых, т. е. имеющих свою практику или свое дело. Специалистами считают людей имеющих образования в объеме колледжа.
Е.Р. Мкртчян.
19. Приведите и проиллюстрируйте три меры, которые государство может предпринять для увеличения численности среднего класса
Ответ:
1) субсидии на развитие малого бизнеса (В стране Т. реализуется программа, в рамках которой граждане могут предложить свою бизнес идею и получить субсидию на ее реализацию. Так, гражданка Петрова, выступив с инициативой открыть в своем небольшом городе центр развлечений и детского творчества, получила субсидию на реализацию своего проекта)
2) реализация государственных программ переквалификации кадров (Елена, которая долгое время работала бухгалтером в небольшой строительной компании, уже долгое время не может найти новую работу в связи с низким спросом на бухгалтеров со стороны фирм. В итоге она решила пройти государственную программу переквалификации и получила востребованную сегодня профессию маркетолога, что позволило ей быстрее найти новую высокооплачиваемую работу)
3) установление более высокой минимальной заработной платы работникам бюджетного сектора экономики таким как врачи, учителя и т.п. (В стране N. была проведена масштабная реформа, в результате которой были выделены дополнительные средства на повышение заработной платы работникам бюджетного сектора, в первую очередь врачам и учителям, что повысило престижность работы в этом секторе и обеспечило приток квалифицированных кадров)